[Terminé]Pour une bouture ou deux. [ Privé Corben Crabb. ]

Sauropolis ! La grande et belle Sauropolis ! Cornélia pensait que le voyage ne se terminerait jamais ! Mais elle y était ! La jeune femme était arrivée le matin même, afin de rendre visite à l'ancien gérant du Jardin Ombragé, Monsieur Kalen. Le vieil homme avait choisis la capitale pour prendre sa retraite, afin de se rapprocher de sa famille et voir ses petits-enfants grandir. Bien sûr, son voyage n'était pas uniquement destiné à revoir l'ancien Apothicaire. La jeune femme comptait aussi se procurer certains remèdes bien particuliers, afin d'avoir plus de variétés dans sa pharmacopée. Ensuite, il lui suffirait de faire quelques boutures, ou de planter quelques graines, pour avoir tout ce dont elle avait besoin pour les mois à venir.

Bien sûr, transporter des plantes vivantes était quelque chose de compliqué, là où emporter des graines était bien plus simple. Mais Cornélia savait comment s'y prendre. Cette situation ne lui poserait aucun problème. Et si vraiment il lui était impossible de préserver les plants le temps de rentrer à Waterfall City, elle ne se procurerait que des boutures, ce n'était pas vraiment gênant à ses yeux. Dans tous les cas, sa réserve serait pleine et son commerce ne s'en porterait que mieux. Et pour de telles emplettes, il n'y avait pas de meilleur endroit que la Place du Marché !

Ne devant rejoindre Monsieur Kalen qu'en fin d'après-midi, Cornélia eu tout le loisir de faire ses emplettes. Aussi, la jeune femme ne tarda pas à se retrouver avec des graines et des plantes séchées. Pour ce qui était des boutures, l'Apothicaire devrait s'en occuper plus tard. En effet, la jeune femme craignait que les plantes ne supportent pas de passer quelques heures dans sa sacoche, étant donné qu'elle ne comptait pas se rendre à l'endroit où elle logeait immédiatement. Il était plus judicieux de les acheter juste avant de partir, pour que les chances de repousse soient plus élevées.

Alors que Cornélia avançait entre les différents étals, quelque chose attira son attention, un peu plus loin. Des hibiscus ! Les derniers de la saison ! Si les premières fleurs étaient toujours plus petites, les dernières étaient bien plus impressionnantes, ayant pu profiter de tout l'été pour fleurir. Il y avait là des hibiscus rouges, en grande majorité. Mais parmi eux, il était possible d'entrevoir également quelques fleurs blanches, bleues ou encore roses.

En voulant se rapprocher de l'étal fleuri, et ne faisait pas réellement attention à ce qui passait autour d'elle, la jeune femme finit par bousculer quelqu'un, lâchant son sac par la même occasion. Le contenu de ce dernier se répandit en partie sur le sol, et heureusement que les diverses emplettes de la jeune femme étaient toutes précautionneusement enveloppées. Dans le cas contraire, il y avait fort à parier qu'elle n'aurait jamais pu remettre la main sur toutes ses plantes !

« Oh, excusez-moi ! Ce que je peux être maladroite ! » s'exclama la jeune femme, à l'intention de l'inconnu.

Mettant un genou à terre, Cornélia se pressa de remettre les différents paquets dans son sac, et de mettre ce dernier en bandoulière. La jeune femme était bien contente d'avoir laissé ses robes au placard pour une tenue légèrement plus masculine, bien que toujours aussi colorée. Sa longue tunique bleue ciel était bien plus pratique, c'était un fait, même si Cornélia devait avouer qu'elle n'était pas aussi à l'aise en tunique et en pantalon qu'en robe.

Son sac à nouveau plein, Cornélia se redressa. Une mèche s'étant échappée de son chignon, la jeune femme la glissa derrière son oreille droite. Une fois cela fait, l'Apothicaire remit convenablement la plume bleue qui se trouvait piquée dans sa coiffure. Le tout, sans perdre son sourire. Elle était habituée à ce type de déconvenues. De plus, elle n'avait pas perdu ses plantes. C'était comme si rien ne s'était passé, en quelques sortes. Du moins, si l'homme qui se trouvait non loin d'elle voyait les choses de la manière qu'elle.

L'Apothicaire ne s'attendait pas à une telle réaction de la part de son interlocuteur. Plus pâle qu'il y a encore quelques instants, Cornélia se recula d'un pas. Tapotant doucement un pan de sa tunique, en ôtant ainsi la poussière, la jeune femme espérait ainsi cacher son trouble. Puis,Cornélia lissa le tissu, pour en chasser les plis. Ce livre devait avoir beaucoup de valeur, au vu de la réaction du jeune homme. L'ouvrage ressemblait à certains livres possédés par son propre père. Au fil des ans, ce dernier avait accumulé un nombre incroyables d'écrits, certains plus anciens que d'autres ! Tous, ou presque, portaient sur les différentes plantes qui poussaient à Dinotopia.

La jeune femme était donc bien placée pour connaître la valeur de certains livres. Même si tout ce qui était ancien n'avait pas forcément une grande valeur, au vu de la réaction du jeune homme, il était aisé de deviner que l'ouvrage en avait, du moins à ses yeux. Hésitante, Cornélia s'approcha d'un pas, pour s'assurer que le livre n'avait pas souffert de la chute. Si ses plantes ne risquaient pas grand chose, l'Apothicaire voulait être certaine que ses rêveries n'avaient pas causé des dégâts irréversibles. Dans le cas contraire... L'Apothicaire ne saurait que faire, malgré toute sa bonne volonté pour ce qui était d'arranger ses erreurs.

« J'espère que votre livre n'a pas souffert de cette chute... Je ne vous avais pas vu... Désolée... » avoua Cornélia, penaude.

C'était la vérité. La stricte vérité. Si l'Apothicaire s'était rendue compte qu'une autre personne se trouvait non loin d'elle, elle aurait fait en sorte de l'éviter, évidemment. Surtout avec la réaction qu'avait eu l'inconnu à son égard... Sauropolis lui était encore en grande partie inconnue, et Cornélia ne tenait pas à avoir de problèmes. Ce n'était pas dans ses habitudes, au contraire. De plus, son voyage avait commencé sous les meilleurs auspices, et l'Apothicaire tenait à ce qu'il se poursuive, et se termine, de cette même manière.

Encore quelque peu gênée, Cornélia jeta un regard sur les étals des alentours, y cherchant une distraction. Mieux valait que la jeune femme s'éclipse dès à présent. C'était sûrement la meilleure chose à faire, l'Apothicaire ne tenant pas particulièrement à être l'actrice d'un coup d'éclat public... Cornélia n'était pas ici pour se faire remarquer, juste pour faire quelques emplettes et revoir une vieille connaissance. Se faire remarquer d'une telle façon n'était pas dans ses habitudes et ne le serait sans doute jamais.

Quand l'inconnu referma le livre, Cornélia n'insista pas. Le contenu de l'ouvrage ne l'intéressait pas réellement. Elle voulait surtout s'assurer que sa maladresse n'avait pas causé de dégâts irréparables au livre. Cela ne semblant pas être le cas, la jeune femme s'écarta quelque peu, montrant ainsi que son attention n'allait plus au vieux recueil. Si cela pouvait apaiser le jeune homme d'une quelconque manière, cela arrangeait l'Apothicaire. D'un autre côté, l'inconnu semblait déjà s'être un peu calmé, comme pouvait le laisser présager les quelques mots qu'il avait eu à l'égard de Cornélia, mots qui sonnaient quelque peu comme des excuses. Ou tout du moins, comme la reconnaissance d'une faute partagée.

Aussi, Cornélia se détendit quelque peu, retrouvant même un discret sourire, ainsi que quelques couleurs par la même occasion. La situation s'était arrangée, et bientôt, les quelques curieux présents non loin d'eux reprendraient leurs occupations. Tout rentrerait dans l'ordre et elle pourrait oublier cette histoire pour se concentrer sur des choses plus importantes ! Il manquait encore quelques plantes à sa pharmacopée, et l'Apothicaire ne comptait pas quitter la ville sans elles !

« Il semblerait que nous soyons tous les deux fautifs dans cette histoire. remarqua la jeune femme, visiblement apaisée. Mais le principal, c'est que nous n'ayons rien perdu et que votre livre soit toujours entier. Vous semblez en prendre grand soin, et vous avez bien raison. »

En sentant le regard de l'inconnu sur elle, Cornélia du se retenir de rire. Elle savait que son apparence détonnait quelque peu et attirait sûrement l'attention de certains. Aussi, la jeune femme préférait s'en amuser plutôt que d'en avoir honte. Selon certains de leur proche, c'était pour se démarquer d'Audrey, qui avait un caractère bien à elle ! Si son aînée, de quelques minutes, mais son aînée tout de même, détonnait de part son caractère, l'Apothicaire préférait le faire par le biais de son apparence. Les couleurs vives et pastelles existaient bien pour une raison ! Pourquoi leur préférer le gris ou le noir ? C'était d'un triste ! Il y avait tant d'autres possibilités ! Mais ce n'était pas pour autant que la jeune femme n'accordait pas les teintes entre elles. Comme pour ses remèdes, tout n'était qu'une question de dosage !

« Je peux faire quelque chose pour vous ? Est-ce cette plume qui attire votre attention ? » s'enquit la jeune femme, qui avait bien remarqué que l'inconnu l'observait.

En disant cela, Cornélia avait ôté la plume de sa sombre chevelure, la gardant quelques instants en main afin de la lisser pour la remettre en forme. Puis, l'Apothicaire repiqua la plume dans son chignon. C'était sûrement l'une de ses préférées, et cela voulait dire beaucoup, au vu de la collection que possédait la jeune femme ! Son père lui avait offert après l'un de ses voyages, sans savoir de quelle espèce elle provenait exactement. Depuis, la jeune femme s'était toujours demandé  quelle créature pouvait arborer des plumes d'un tel bleu.

Étais-ce de la gêne que Cornélia percevait chez l'inconnu ? Peut-être. La jeune femme n'avait aucune certitude, ne connaissant pas le jeune homme se trouvant devant elle. Toujours est-il que sa réaction amusait quelque peu l'Apothicaire, bien qu'elle se garda de faire un commentaire. Du moins, pour le moment ! Sa peur était passée, à présent, et Cornélia savait qu'elle n'avait pas grand chose à craindre de la personne se tenant devant elle. Du moins, c'était son ressentit ! Et la jeune femme avait tendance à faire confiance à son intuition !

Aussi, Cornélia ouvrit son sac avant de fouiller quelques secondes à l'intérieur. Après quelques instants, la jeune femme finit par sortir une petite feuille rigide de son sac. Il s'agissait de papiers que l'Apothicaire laissait généralement sur son comptoir, afin que ses patients puissent parler de sa boutique, ou encore lui adresser leurs ordonnances sans que leur courrier ne puisse se perdre pour une raison ou pour une autre. Une carte de visite, en somme. Sur le petit carton d'un beau vert forêt, on pouvait voir le nom de la jeune femme, sa profession, ainsi que l'endroit où elle officiait, à savoir le Jardin Ombragé.

« Si mes plumes vous intéressent autant et que vous êtes de passage à Waterfall City, n'hésitez pas à passer me rendre une petite visite ! Nous pourrons en parler d'avantage ! » commenta la jeune femme, avec un grand sourire.

Cornélia rit doucement pendant quelques instants, avant de tendre le petit carton dans la direction du jeune homme. Après tout, que risquait-elle ? Au mieux, l'inconnu prendrait cette carte et ils se recroiseraient peut-être un jour, et au pire, il la refuserait et la jeune femme se contenterait de la ranger, de le saluer et de s'en retourner à ses occupations. Pour ainsi dire, l'Apothicaire ne perdait rien à tenter cette expérience ! C'était même tout le contraire ! Bien sûr, certains trouveraient sûrement son idée imprudente, mais Cornélia faisait confiance à son intuition. Tout se passerait bien, qu'importe le choix de l'inconnu, qu'ils se revoit ou qu'ils ne se recroisent jamais !

Eh bien, ce jeune homme semblait avoir du mal avec la plaisanterie ou l'ironie. A cette pensée, l'Apothicaire dut se retenir de rire aux éclats. Aussi, Cornélia étouffa son rire en toussant quelques instants. Les plumes n'étaient qu'un prétexte pour lui apprendre son identité, rien de plus ! Qu'il puisse mettre un nom sur un visage s'il se rendait à Warterfall City et qu'il avait besoin d'aide pour une raison ou pour une autre. Peut-être finirait-il par s'en rendre compte... Ou non !

« Cornélia ? » s'enquit une voix, venant de derrière la jeune femme.

En entendant son prénom, l'intéressée se retourna. Son visage s'éclaira en voyant de qui il s'agissait. Monsieur Kalen se tenait là, à quelques mètres d'elle. Avec son éternel chapeau melon noir qui masquait difficilement sa chevelure couleur neige, le vieil homme était reconnaissable entre mille ! Surtout pour la jeune Apothicaire qui l'avait côtoyé pendant une année entière, avant qu'il ne prenne sa retraite ! Malgré qu'il approchait doucement de sa septième décennie sur l'île, l'homme était toujours vêtu avec un grand soin, dans des tons gris et noirs. Il s'aidait d'une canne pour marcher avec plus de facilité. Cette aide n'était pas forcément due à son âge, cependant. L'ancien Apothicaire s'était foulé la cheville, il y a de cela quelques semaines. Et s'il avait délaissé ses béquilles, il lui fallait toujours un peu de soutien pour se déplacer. Paléo, son alter-ego, était avec lui. C'était l'archéoptéryx qui l'avait interpellée.

« Monsieur Kalen, Paléo ! Je ne m'attendais pas à vous voir maintenant ! s'exclama Cornélia, en se rapprochant d'eux.
- Il semblerait que le hasard fasse bien les choses. commenta l'ancien Apothicaire, sur un ton amusé.
- Que faisais-tu ici ? Tu cherches quelque chose en particulier ? s'enquit l'archéoptéryx.
- Il me fallait quelques plantes pour mes réserves. J'ai presque tout ce dont j'ai besoin ! Il ne me manquera que quelques boutures. J'en ai vu quelques unes sur un étal, mais leur transport risque de se révéler assez complexe... Vous savez ce que s'est... répondit la jeune femme.
- Si ce n'est que ça, nous pouvons y remédier facilement. commenta Monsieur Kalen.
- A moins que tu ne sois trop occupée ! » termina le saurien, en remarquant Corben.

Cornélia jeta un regard dans la direction du jeune homme. Non, ils en avaient terminé. Il était pressé, de toute façon, et elle avait aussi des choses à faire. L'Apothicaire ne comptait pas le retenir d'avantage. Se rapprochant à nouveau du jeune homme, Cornélia lui adressa petit signe de tête. Il était temps pour elle de finir ses emplettes !

« A une prochaine fois, peut-être ! » lança l'Apothicaire, à l'attention du jeune homme.

Puis, sans demander son reste, Cornélia rejoignit le vieil homme et son alter-ego. Le trio s'éloigna tranquillement, afin que le blessé puisse suivre sans trop de difficultés. La jeune Apothicaire était heureuse de croiser enfin un visage connu dans cette ville ! Monsieur Kalen connaissait Sauropolis aussi bien que Waterfall City, ayant passé une grande partie de son existence entre ces deux endroits. Avec lui, Cornélia savait qu'elle ne commettrait pas d'impair ou qu'elle ne risquait pas de se perdre ! Et pour ce qui était du jeune homme... Qui sait, un jour ils se recroiseraient peut-être ! Et si c'était le cas, la jeune femme espérait que cela serait dans de meilleures circonstances !