[Terminé] Exploration [Quête]

Naoki nageait rapidement. Moins ils restaient dans l'eau, moins il y aurait de problème. Heureusement pour lui Corben suivait bien, et avec un peu de chance ils arriveraient de l'autre côté avant que le moindre prédateur ne remarque leur présence.
Rapidement il atteignit la rive opposée, sans soucis notable et put se hisser à terre en tendant le bras vers Corben et lui attrapant la main.
Il allait maintenant devoir remonter son camarade à la surface.

- Allez, on est presque arrivé, on n'a plus qu'à trouver la fresque...

Un large sourire ne pouvait s'empêcher de se dessiner sur les lèvres du lieutenant, s'imaginant déjà découvrant ce trésor de l'ancien temps et la joie que cela occasionnerait chez son ami.
Il restait évidemment la question de la faim, et du retour... Naoki espérait bien que Vent d'Ouest finirait par les retrouver, mais ce n'était pas dit qu'elle y parvienne. Le canyon était un véritable labyrinthe dans cette zone, et tout n'était pas accessible aux grandes ailes de la skybax... Il était plutôt prêt à parier qu'elle était restée là où elle les avait abandonné, peut-être avait-elle fait un survol du canyon entier mais de là à les retrouver... Elle les attendrait au retour...
Et quel retour !
Cela allait devenir encore plus compliqué que l'avait été l'aller...

Naoki n'était pas spécialement pressé de prendre le chemin adverse... Peut-être que s'il montait plus haut, il atteindrait le sommet du canyon et pourrait rentrer sans avoir à longer une nouvelle fois le fleuve... Mais c'était peu probable que Corben se sente assez à l'aise (et soit assez en forme) pour faire de l'escalade. Bien que Naoki en soit également très peu capable dans l'état actuel des choses, sa confiance disproportionnée l'empêchait de s'en rendre compte.

Poursuivre son avancée dans l'eau semblait plus fatiguant que de marcher tranquillement sur la terre ferme. Mais le bras du fleuve continuait encore pendant un moment sa percée dans le canyon. Par chance, il semblerait qu'aucun prédateur ne traîne dans les parages. Sinon, vous auriez sans doute été happé depuis longtemps sous les flots. Voilà qui aide à prendre confiance. Et ce petit bain, avouons-le, n'en était que plus agréable. Avec la chaleur qui prônait dans le canyon, vous n'avez pas peur d'attraper froid en sortant de l'eau. Dix minutes au soleil et vous serez secs comme si jamais vous n'aviez sauté à l'eau ! Mais alors que vous poursuiviez votre avancée, les semelles de vos chaussures frôlèrent le fond de l'eau. L'approche d'une rive enfin ? Plus vous avanciez, moins l'eau était profonde. Vous pouvez enfin vous reposer de cette nage. Un peu plus loin encore, vous remarquez finalement que le bras d'eau s'arrêtait mais que la terre ferme continuait dans le canyon, tournant à un angle sur votre droite. Etant le seul chemin, vous l'empruntez, néanmoins trempés. Mais sitôt le virage prit, vous vous figez. C'était une impasse ! Mais pas n'importe laquelle. Le mur qui bloquait le passage était parcouru de nombreux reliefs, clairement gravé en divers dessins et inscriptions. Des dessins de roche représentant des hommes, des dinosaures, d'autres symboles et des inscriptions en empruntes de pas pourtant dans une langue que vous ne parvenez pas à comprendre. Sans doute une langue ancienne.

Naoki marchait devant.
Ils avaient les pieds dans l'eau mais cela ne les entravait pas vraiment. Le soucis était plutôt de voir si un sarcosaure pouvait arriver à ce moment ou pas... Clairement, si c'était le cas ils mourraient pour de bon..

Il jetait de furtifs coups d’œils aux parois mais était plus intéressé par les mouvements, les végétaux et les potentiels poissons... Aussi, il sursauta en entendant la voix de Corben juste derrière lui. Il tournait la tête et suivit le regard du jeune homme. Ce dernier était radieux et semblait tout bonnement ravis d'être enfin arrivé à destination... Tandis que Naoki... Naoki se sentit soudain tout petit...

Comme tout dinotopien, le lieutenant s'était déjà retrouvé à côté d'un brachiosaure, mais la sensation était tout bonnement différente, la fresque était tellement ancienne et haute qu'elle donnait une sensation d'importance qui faisait que le lieutenant ne se sentait pas seulement petit en taille, mais également petit à l'échelle du monde et de son histoire... Qu'était-il ? Tout juste une petite trentaine d'années de vie...

- On y est...

Il s'approcha et observa les gravures... On les voyait mal, il faisait toujours sombre au pied d'un canyon avec des parois aussi élevées. Le soleil ne parvenait que rarement à totalement toucher le fond, ou ce ne pouvait être que l'espace de quelques minutes.

Il se tournait vers Corben avec un large sourire.

- A toi de jouer maintenant.

Vous étiez grandement satisfaits et soulagés d'être enfin arrivé à destination. Dès lors, le chemin du retour ne vous paraissez plus être une priorité absolument. Peut-être même que cette incroyable découverte, que tout le monde ailleurs pensait être une légende, vous a permis d'oublier votre faim. Dommage que vous ne puissiez pas tout comprendre de ce qu'elle racontait. Mais ce n'était pas bien grave. Avec un peu de recherche par-ci, par là, peut-être que vous trouverez les réponses à toutes vos questions concernant cette fresque. Autant l'un l'admirait, autant l'autre avait déjà commencé à la reproduire le plus fidèlement possible dans son petit carnet de notes, en espérant que cela suffise. Ce n'était que le matin après tout. Vous vous dites sûrement que vous avez toute la journée devant vous. Mais tout à coup, un cri strident et lointain vous rappelle que vous n'êtes pas seuls dans ce canyon. Soudain, une ombre couvrit pendant une seconde le seul éclat de soleil qui parvenait jusqu'à vous. Elle disparu rapidement au dessus du canyon. Un cri, plus proche, retentit à nouveau. Avez-vous été repéré ? Vous ne le savez pas encore, mais peut-être que votre temps en ces lieux était désormais compté...Pendant quelques minutes, le silence revint dans les environs. Mais au bout d'un moment, un bruit attire à nouveau votre attention. En levant votre regard vers le ciel, vous vous rendez compte qu'un ptéranodon était perché sur le rebord du sommet d'une des deux parois qui vous cernaient. Les ailes repliées, l'animal vous observe, et sans doute vous désire t-il également. Tout ce qui le retenait en ce moment même, c'était la zone trop étroite dans laquelle vous vous trouvez. Vous vous sentez alors à l'abri. Mais un second, puis un troisième reptile volant perché au dessus de votre tête ne vous mettez pas en confiance pour autant. Si jamais ils leur prenaient l'envie de descendre malgré tout, qui sait ce qui pourrait arriver...

Naoki s'était mis à faire les cent pas tandis que Corben reproduisait la fresque sur un petit calepin qui avait mine de rien résisté à toutes leurs aventures.
L'endroit était paisible, le temps rafraîchi et la faim oubliée pour quelques instants. Corben semblait sur-excité et notait tout de manière frénétique. S'il donnait un air sérieux, Naoki pouvait voir la jubilation dans son regard : le serveur était aux anges...

- Tu penses que tu pourras traduire ? Je veux dire, si c'est si ancien que ça, on a peut-être aucune trace de ce dialecte encore aujourd'hui ?

Naoki ne comprenait que deux alphabets, l'alphabet romain (bien qu'il n'ait aucune idée de ce qu'était Rome) et les empreintes de pas. Mais il faisait confiance à Corben pour s'en sortir avec cette fresque.

L'idée du retour commençait à germer dans l'esprit du lieutenant quand il entendit des cris... Evidemment, c'était trop beau pour être vrai un peu de tranquillité ici ! A croire qu'ils sentaient fort la chair fraîche...
Naoki se dit qu'ils étaient loin, et que ce n'était pas encore son soucis quand une ombre lui cacha le peu de lumière qui filtrait le canyon... Le lieutenant levait les yeux au ciel et vit d'énormes ptérodactyles qui s’agglutinaient au sommet près à se jeter sur eux une fois qu'ils auraient quitté le couvert des parois.

Il déglutit et jeta un coup d'oeil autour de lui, se demandant si par tout hasard, il n'y avait pas un autre moyen de partir d'ici...

- Dis moi Corben... La fresque, ce serait pas une sorte de panneau "sortie de secoure" ? Parce que je pense qu'on en aurait bien besoin..

Corben avait eu les mêmes réflexions que Naoki tandis qu'il faisait le bilan interne de la situation. En effet, la pierre solaire était le seul moyen de s'en sortir, mais il avait également du remarquer que les ptéranodons étaient assez nombreux.

- Elle est petite. Elle doit nous protéger nous deux contre tous ces carnivore... On ferait mieux d'attendre que quelques uns se lassent un peu.

C'était toujours le plan, attendre que les ptéranodons se disputer la nourriture (eux) et que quelques uns battent en retraite. Evidemment, à force d'attendre, certains des carnivores commencèrent à s'impatienter, de son point de vu Naoki remarqua que deux d'entre eux avaient fini par laisser place. Tant mieux. Ils n'étaient toujours pas en sécurité, mais c'était mieux que rien.

- On va pouvoir y aller, es-tu prêt ?

A cette remarque, le lieutenant se tourna vers son ami et en profita pour constater lui même si Corben avait fini de recopier la fresque.

Un coup d'oeil, et il comprit qu'ils avaient décidément assez attendu, aussi Naoki partit devant et avança, les pieds dans l'eau, dans le canyon. Plus il avançait et plus l'espace se faisait large. Au dessus de lui, les ptéranodons restants s'étaient mis en mouvement, le suivant et prêt à l'attraper dès que la situation se présenter.
La main tenant fermement sa pierre solaire, il leva cette dernière, cherchant à éblouir les carnivores affamés.

Ca commençait à être long. Vraiment trop long pour les ptérodactyles qui ne rêvaient que de faire de ces humains leur petit déjeuner ! Certains avaient tenté de passer par la fente qui séparait les deux parois du canyon, mais il s'en dissuada bien vite quand il se rendit compte que pour y aller, il devait chuter, et sans ailes. Mais ces humains, tels des souris dans leur trou, prenaient un temps considérable à sortir. Peut-être ne sortiront-ils jamais ? Quelques ptéranodons abandonnèrent ainsi les lieux en prenant en compte cette hypothèse tandis que d'autres se montrèrent plus patients. Leur patience portera t-elle ses fruits ? Il semblerait. Les prédateurs remarquèrent effectivement du mouvement en contrebas. Ils suivirent attentivement du regard les bipèdes qui s'engagèrent hors de l'impasse. Les voyant à présent à leur portée, les reptiles volants s’élancèrent. Mais ils bondirent tous ensemble sur les deux proies et plusieurs d'entre eux se retournèrent contre leurs voisins en plein vol, se disputant les humains au sol. Deux du groupes toutefois passèrent outre les chamailleries de leurs congénères et continuèrent à foncer sur les deux proies qui étaient entrées dans l'eau, prêts à les pêcher comme des poissons. Mais en arrivant à proximité d'eux, la lumière aveuglante d'une roche solaire les écartèrent subitement. Ils rugirent, mécontents avant de dévier leur trajectoire pour retourner dans les airs.

Naoki leva la tête à temps pour voir que deux des ptéranodons s'en allaient face à la lumière de sa pierre solaire. Cela eut pour effet de le faire sourire et il se dit qu'il pourrait les faire fuir un à un. Cependant Corben n'avait pas tord quand il disait qu'ils feraient mieux de ne pas traîner, et c'est à la nage que Naoki regagna l'autre côté du canyon, évidemment, il resta proche de Corben pour le protéger de toute éventuelle attaque de ptéranodon. Quand les deux amis regagnèrent enfin la terre ferme, Naoki fit signe à Corben de le suivre et il partit en courant dans le sens inverse du chemin qu'ils avaient fait plus tôt dans la journée.
C'est au bout de quelques minutes à courir qu'ils furent stoppés par le cri strident d'un skybax qui réverbéra contre les parois du canyon. Mettant son bras au travers de leur route, Naoki fit ainsi en sorte d'empêcher son ami d'aller plus loin mais sembla se détendre en observant d'où venait le cri.

- Vent d'Est !

Sa Skybax était là, elle semblait avoir perdu leur trace à cet endroit et s'était posée dans une zone assez large du canyon... Cela allait grandement faciliter leur retour !

- Ecoute Corben voilà ce que nous allons faire, Vent d'Est va te prendre dans ses serres, je vais monter sur son dos et elle nous emmènera tout en haut du canyon au dessus de la limite des sentinelles ! Nous serons en sécurité et nous n'aurons qu'à regagner la ville à pied.

Il doutait que la skybax puisse porter deux humains adultes pendant tout un voyage. Elle était grande et forte, mais eux aussi pesaient leurs poids.

A peine dit, Naoki bondit sur le dos de son alter ego qui s'envola de quelques mètres, prête à attraper Corben.

- Tu as bien attaché ta sacoche ? demanda Naoki, plus pour la forme d'ainsi préparer son ami à être saisi par un énorme dinosaure volant que par réelle inquiétude pour ses affaires.

Vent d'Est sembla tout autant réagir à l'exclamation de Corben que Naoki, et bientôt l'énorme skybax déplia ses ailes et donna un coup sec qui la fit décoller de quelques mètres. Dans son mouvement, elle en profita pour attraper Corben et elle remonta les parois du canyon en emportant le lieutenant et son comparse avec elle.

Quand ils passèrent enfin la limite des sentinelles, Naoki eut un soupire de soulagement. Toute cette quête était enfin finie... Et s'il devait faire le bilan, il devait avouer qu'il ne s'attendait pas à risquer autant sa vie... Dès le départ cela avait mal commencé.... La paroi du canyon s'était effondrée après quelques minutes de voyage et il aurait pu mourir un nombre incalculable de fois mais la chance ou une force supérieure et bienveillante tenant malgré tout à le garder en vie lui avait permis de survivre à chaque aléa ! Et ses réflexes étaient tellement impressionnants ! Le lieutenant se demandait encore comment il avait bien pu faire pour parvenir à se rattraper pendant sa chute du canyon, ou comment il avait pu éviter que l'arche lui tombe dessus, ou comment il s'était sortit des crocs du crocodile préhistorique !
Mais évidement, Naoki était trop fantastique pour mourir aussi facilement (quoi d'autre ?).

Tandis que Vent d'Est les déposait en haut du canyon, sur une route menant à l'avant poste skybax, le lieutenant descendit du dos de son âme soeur et alla en direction de Corben.

- Voilà. On dirait qu'on a finalement réussi à s'en sortir... Ce n'était pas gagné quand même, à croire que le mauvais sort s'acharnait !

Il jeta un coup d'oeil sur le chemin.

- Si on rentre maintenant tu auras peut-être le Brach' du soir ?

Corben semblait particulièrement heureux d'avoir regagné les hauteurs. Il est vrai qu'ils étaient maintenant loin du danger que pouvait représenter les ptéranodons et marchaient tranquillement sur le chemin qui les raccompagnerait à la ville. Corben pourrait y prendre un Brach et espéré rentrer ce soir, ou demain matin, tandis que Naoki pourrait simplement retrouver sa petite famille et raconter toutes leurs aventures à sa fille.

- Vraiment hâte de pouvoir m'asseoir tranquillement et pouvoir discuter de cette histoire comme d'un bon vieux souvenir, dit-il avec un sourire en coin.

Quand Corben le remercia, le lieutenant se tourna vers lui pour observer son ami. C'était étrange d'être remercié pour quelque chose d'aussi naturel que d'aider des gens à qui on tient. L'amitié était quelque chose d'important pour Naoki et jamais il n'aurait laissé Corben mourir tout seul au fond de ce canyon.

- Ne me remercie pas, c'était normal. Je recommencerai si tu me le demandais à nouveau.

C'était vrai, il recommencerait pour aider son ami. Corben pourrait toujours compter sur lui.

(Je pense que j'ai fini pour ma part x) )